Imagine une ville tout là-bas en Orient, là où le soleil se lève, de l’autre côté du grand désert. C’est la nuit maintenant, chacun est rentré chez soi et tout est tranquille. Il fait très sombre, car la lune n’est qu’à son premier croissant et comme il n’y a pas un nuage dans le ciel, c’est une nuit idéale pour observer les étoiles. Sur le toit d’une maison, il y a un groupe d’hommes. Ils sont justement en train d’observer le ciel étoilé. Ils étudient les étoiles, puis ils notent leurs observations sur des parchemins, peut-être à la lueur d’une toute petite bougie. Ils ont de longues barbes blanches et de beaux vêtements. Ici, on les appelle des mages. Ils sont très respectés, car ils ont une très grande connaissance du monde. Ils ont passé de longues années à lire et à étudier auprès des plus grands savants de leur temps.

- Oh ! Regardez mes frères, regardez là-bas cette nouvelle étoile qui vient de surgir à l’ouest !

- Tu as raison, mon ami, jamais je ne l’ai observée auparavant.

- Mes amis, cette étoile doit sûrement annoncer la naissance d’un roi, d’un roi puissant, puisque le ciel même nous envoie un signe ! Tiens, cela me rappelle une phrase écrite par Moïse dans les Livres Saints du peuple d’Israël. Attendez que je me souvienne... Oui voilà : une étoile surgira de Jacob, et un sceptre s’élèvera d’Israël... Oui cette prophétie se réalise aujourd’hui, une étoile qui surgit de Jacob annonce la venue de celui qui tient le sceptre... Un roi est né !

- Il faut absolument que nous allions là-bas pour nous prosterner devant ce grand roi qui vient de naître. Nous suivrons cette étoile, c’est elle qui nous indiquera le lieu de naissance.

- Préparons-nous alors sans attendre, car le voyage sera peut-être long et emportons des cadeaux avec nous, ce que nous avons de meilleur.

Quelques jours plus tard, une caravane de chameaux se prépare pour un long voyage. Longuement on fait boire les bêtes, puis on les charge de sacs remplis d’habits et de nourriture. Les voyageurs prennent peut-être aussi des armes, car il faudra traverser des contrées désolées, habitées par des voleurs et des bêtes sauvages toujours à l’affût de proies.

- Papa, papa qu’est-ce qu’il y a dans ce beau coffre en bois, tu vois celui que l’on charge sur le chameau-là ?

- Ce sont les cadeaux que nos mages emportent pour le nouveau roi. Ils ont pris ce qu’il y a de plus beau ici. De l’or et aussi des parfums, de l’encens et de la myrrhe.

- Bon voyage, bon voyage !

Les chameaux se sont levés, la caravane est partie du côté où le soleil se couche, là où brille cette nouvelle étoile. Les mages ne craignent pas d’affronter le soleil brûlant du désert, de supporter la soif, car ils savent qu’ils vont se prosterner devant le roi des rois. Et c’est après un long, un très long voyage qu’ils arriveront en Israël.

La caravane est arrivée à Jérusalem. Comme c’est la capitale d’Israël, c’est là que les mages espèrent trouver le tout jeune roi. Les rues sont pleines de monde, partout il y a les charrettes de marchands qui rendent la progression de la petite troupe bien difficile.

- Pardon mon garçon, sais-tu où est le roi des Juifs ?

- Évidemment, il s’appelle Hérode, il habite le palais là-bas, mais c’est un méchant roi !

- Tais-toi mon garçon, ta langue va nous attirer des ennuis !

- Pardon, monsieur, où est l’enfant qui vient de naître, le roi des Juifs ? Nous avons vu son étoile apparaître en Orient et nous sommes venus l’adorer.

- Je n’en sais rien ! Je ne connais pas d’autre roi qu’Hérode.

A force de poser des questions, les mages finissent par attirer l’attention des serviteurs du roi Hérode. Et ce matin-là, dans la salle du palais du roi, on entend la colère du roi Hérode.

- Comment ! Des étrangers cherchent un roi et ne viennent même pas me voir ! Le roi, c’est moi et j’ai bien l’intention de le rester. Je suis Hérode le grand. Non, mais quel affront, ces étrangers qui cherchent un roi... Je vais leur montrer, moi, qui est le roi. A moins que... Evidemment, si c’est cela, ça change tout. Gardes, que l’on fasse venir devant moi tous les chefs des prêtres et les maîtres de la loi !

La salle du trône est remplie maintenant de personnages aux airs graves et aux longues barbes blanches. Plusieurs transportent les rouleaux sacrés de la Parole de Dieu.

- Messieurs, je serai bref. Je me souviens que d’anciennes prophéties ont été faites au sujet du Messie, d’un envoyé de Dieu qui doit régner sur Israël. Quelqu’un d’entre vous peut-il me dire où ce Messie, cet Oint de l’Eternel, doit naître ?

- Bien sûr, Majesté. Les livres saints sont formels et précis. Voici ce que le prophète a écrit : « Et toi, Bethléem, au pays de Juda, tu n’es certainement pas la moins importante des localités de Juda; car c’est de toi que viendra un chef qui conduira mon peuple, Israël. » C’est donc à Bethléem que le Messie doit naître.

Hérode fait maintenant appeler secrètement les mages dans son palais, car il a un plan. Le méchant roi Hérode veut tuer ce petit roi.

- Messieurs, je vous ai fait appeler, car vous recherchez le lieu de la naissance du Messie, le roi des Juifs. Vous le trouverez du côté de Bethléem. Allez chercher des renseignements précis sur l’enfant et quand vous l’aurez trouvé, faites-le-moi savoir, afin que j’aille, moi aussi, l’adorer. Mais encore une chose, quand est-ce que vous avez vu cette étoile en Orient ?

- Oh Majesté ! Il y a déjà plusieurs semaines, plusieurs mois peut-être, le voyage a été long. Mais merci pour ces précieuses indications.

- Et n’oubliez pas de revenir me voir, moi aussi je veux l’adorer, ce petit roi ! Ha... ha... ha... !

C’est ainsi que le même soir probablement les mages arrivent à Bethléem. Ils ont revêtu leurs plus beaux habits.

- Regardez mes frères, oh quelle joie ! Regardez l’étoile, c’est la même que nous avons vue en Orient. Elle avance devant nous.

- Oh ! Elle vient juste de s’arrêter au-dessus de cette maison. Certainement que le jeune roi est là. Mes amis, nous allons enfin voir celui dont la naissance est annoncée par un signe du ciel.

Les mages entrent dans la maison et voient l’enfant avec sa mère, Marie. Ces nobles personnages se mettent à genoux pour adorer l’enfant. Ils reconnaissent en ce petit enfant, celui dont la venue a été annoncée par Dieu des siècles auparavant, celui dont le prophète Esaïe avait dit : « Car un enfant nous est né, un fils nous est donné. Dieu lui a confié l’autorité. On lui donne ces titres : Conseiller merveilleux, Dieu fort, Père pour toujours, Prince de la paix. Il doit étendre son autorité et assurer une paix sans fin. Il occupera le siège royal de David et régnera sur son empire, pour l’affermir et le maintenir en établissant le droit et l’ordre de Dieu, dès à présent et pour toujours. Voilà ce que fera le Seigneur de l’univers dans son ardent amour. » Ensuite, ils ouvrent leurs bagages et lui offrent des cadeaux, de l’or, de l’encens et de la myrrhe.

C’est le matin, le soleil se lève sur Bethléem et doucement le village se réveille.

- Ah, mes frères, j’ai fait un rêve !

- Tiens, moi aussi c’est très étrange, j’ai la conviction que Dieu me disait de ne pas retourner voir Hérode. Je pense que ce dernier veut du mal à notre enfant roi.

- Eh bien, retournons en Orient par un autre chemin !

C’est ainsi que les mages repartent, sans passer par Jérusalem. La caravane s’éloigne peu à peu de la terre de Judée. Quelques jours ont passé depuis leur visite. La nuit est tombée sur Bethléem, Joseph, le mari de Marie, se tourne et se retourne sur son lit. Il est en train de faire un rêve, et dans ce rêve Dieu lui parle :

- Joseph, lève-toi et prends avec toi l’enfant et sa mère et enfuis-toi en Égypte ! Reste-y jusqu’à ce que je te dise de revenir ! Car Hérode va chercher l’enfant pour le faire mourir.

- Marie, Marie, réveille-toi ! Il faut que nous partions tout de suite ! C’est encore la nuit, mais c’est Dieu qui l’ordonne, car l’enfant est en danger. Hérode va chercher à tuer Jésus. Vite, rassemblons nos affaires et partons !

En effet au palais du roi Hérode règne une animation peu ordinaire. Le roi est rouge de colère.

- Ils m’ont trompé, ils m’ont trompé. Ils ont osé me tromper, moi Hérode le grand ! Mais cet enfant ne vivra pas. Gardes, approchez ! Vous allez tout de suite vous rendre à Bethléem et vous tuerez tous les garçons de moins de deux ans.

- Mais, Majesté...

- Exécution, et j’ai bien dit : tous !

Les soldats partent et accomplissent leur terrible mission. Quelle triste nuit pour Bethléem ! Que de pleurs, que de larmes... L’ennemi de Dieu cherchait encore à éliminer le Messie. Mais, tu le sais, il n’a pas réussi.
Cette histoire, même si la fin est triste, est une belle histoire. Des hommes ont parcouru des milliers de kilomètres pour se prosterner devant un enfant, car, pour eux, cet enfant était le Messie promis. Ils croyaient les paroles des prophètes, ils reconnaissaient en Jésus celui dont parle tout l’Ancien Testament. Et toi, que crois-tu ?

Jésus est-il simplement un enfant comme les autres ou bien est-il le Messie, le Sauveur annoncé par Dieu ? Tu as le choix de croire ce que tu veux, mais de la réponse à cette question dépend ta vie et ton éternité.
Bien des années plus tard, le Seigneur Jésus disait de lui-même : « Si vous ne croyez pas que c’est moi, vous mourrez dans vos péchés. » Oui, si tu ne crois pas que Jésus est le Fils de Dieu, le Sauveur du monde, celui dont toute la Bible parle, tu mourras dans tes péchés. Mais il est encore temps de reconnaître en lui le Roi des rois et le Sauveur du monde. La Bible dit : « Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé. »